Paulus antwoord.nl

Wie is Paul Bijkerk?
Om jullie geheugen even op te frissen: 23 jarige student, donkerblonde krullen, blauwgroene ogen, studerend aan Inholland. Voormalig barman Pol, was te vinden in Sordino, hockeyde bij Tempo, speelde nog wel is piano? Toch niet uit het oog uit het hart he? Doet de opleiding Media en Entertainment Management, ja weet je het weer?

Waar ligt Troy?

 

Welke vakken volg je?

- Television production Technics
- Television Practicum
- Mass media Writing
- Advanced technics in Journalism
-  Visual Arts
- Music appreciation

Hoe lang blijf je in Alabama?

Ik heb op 3 augustus voet aan land van the States gezet en mijn verblijf op de campus zal tot 18 december zijn. Na deze Studeertijd ga ik met een Duitse vriend Julian naar de westkust om vervolgens nog Miami en New York als afsluiting mee te pakken. Op 11 januari kan ik de hollandse grond weer kussen bij thuiskomst.

 

Is het alleen studeren?

In de afgelopen 23 jaar van mijn leven heb ik nog nooit zoveel aan sport gedaan als hier in de wondere velden van Alabama. Er is hier namelijk voor het eerst een ‘mannen voetbalteam’ opgericht. Ongelooflijk als je bedenkt dat er na een kleine afhaking,maar liefst 1 amerikaan in het team speelt. We vertegenwoordigen een delegatie van maar liefst 11 verschillende nationaliteiten hier in alfabetische volorde: Amerikaans, Arabisch, Belgisch (onze 2 Vlaamse maten), Chinezen (een overvloed hier), Duits (mijn goede vriend Julian), Ghanees,  Japans, Keniaans,  Nepalees. Een mooi sportprogramma met 3 keer per week een voetbaltraining, daarbij om de 2 weken een wedstrijdje tegen andere universiteiten.  Onze Japanse coach studeert hier al maar liefst voor het 3e jaar aan Troy, maar heeft dusdanig nog moeite een hele engelse zin te vormen en gebruikt dus eigenlijk alleen maar steekwoorden in zijn training. Circle, (klinkt sukkel) Support, (supoot).  Naast deze sportieve aangelegenheid hebben we nog een fan die een fetish voor Japannners heeft die zich dus bij elke training en wedstrijd vertegenwoordigt. Daarbij ben ik zo’n 3 keer per week in de fitness te vinden, wat toch nog steeds 1 van de saaiste sporten is die er op deze aardbol te vinden is, bij elk bezoek is het wel leuk om elke macho zichzelf in de spiegel te zien geilen, maar goed je hebt alle tijd van de wereld en om iets strakker in je vel te zitten kan ook geen kwaad. Het is dan ook niet vervelend om op een loopband te staan en ondertussen de laatste nieuwtjes te volgen op het lCD schermpje. Dus die Troy-to-do list taak is daarmee ook weer wekelijks af te vinken.

Hoe is de accomodatie?

We zitten hier in het complex ‘PaceHall’  bijnaam Asshole. Niets te klagen, het meubulair is al zo’n kleine 20 jaar oud. Mijn matras heeft zo’n 80 voorgangers gehad en het ongedierte is gelukkig niet in ONZE kamer te vinden. Het ‘Ikea grenen’  bureau, stoeltje en ladenkastje geeft me een heerlijk rustgevend gevoel. We delen onze keuken en badkamer met een Amerikaan en Chinees, allebei spreken we ze amper, de Amerikaan is continue met zijn Band weg 'The Sound of The South Band' en de Chinees is niet zo’n prater. Nee ik heb niets te klagen. Daarbij hebben we een TV-room waar helaas geen dvd-speler op aangesloten kan worden, wegens het slot wat op het ikeakastje zit. Tja voor het zelfde geld wordt het apparaat geconfisqeerd, dus hier hebben we al wat filmuren vanaf de laptop versleten. Op de front porch hier worden sigaretjes gerookt en wat dagelijkse praatjes tot politieke discussies gehouden. Overigens hebben we er al een barbecue gehad in de stromende regen, kan ik ook weer afstrepen van  mijn Bucketlist.

Is elke Amerikaan zo oppervlakig als ze zeggen?

Hier is het uiteraard makkelijk op te antwoorden met ja, maar het is gewoon de normaalheid om beleeft te zijn. Elke wildvreemde die je even aankijkt vraagt, hey how are you, of hier de southern slang
‘Hey, How Ya’ll doin?’ Of het bekendste ‘Whazzz up?’ Hier wordt vervolgens niet op een antwoord gerekend, maar als je het terug vraagt zit dat snor! Het is iets wat de normaalste zaak van de wereld is, het is hier overigens niet ‘have a nice day’ maar ‘ have a good one’ om iemand een vriendelijke voortzetting te wensen. Een amerikaan vindt het ook normaal om zo’n 5 meter voor het passeren al ‘excuse me’ te zeggen. De beleefdheid druipt eraf.
Toch zijn maar weinig mensen geinteresseerd in je buitenlandse komaf hier in Alabama, misschien is het de conservatieve zwaar gelovige zuidstreek hier. Maar Iedereen leeft zijn eigen leventje hier, en er is duidelijk na die 40 jaar van Martin Luther’s ‘I Have a dream’  nog steeds sprake van een gescheiden levenstijl van blanke en zwarte mensen. Je merkt het in de eetzaal, het klaslokaal en op de campus zelf. Iedereen heeft zijn eigen gemeenschap. Nou is er hier ook wel voor elke gelegenheid een commune of bijeenkomst voor bijbelstudies of dergelijke georganiseerd, maar het blijft in mijn ogen een zeer bijzondere ervaring. Dat grote verschil. Het is misschien zelfs wel beangstigend.

Hoe is het eten?

Hier op de campus hebben we een mealplan, dit houdt in dat we dagelijks kunnen eten bij een lopendbuffet restaurant van de campus zelf. Hier liggen dagelijks pizza’s, hamburgers en een saladebar op ons te wachten. Daarnaast is er vanuit de shavingdishes dagelijks een vers korstje te krijgen. De Delibar is ook een must, hier kun je je eigen sandwich samenstellen, waar ik na de 1e paar keer wel duidelijk moest vertellen dat 3 plakken ham toch echt wel genoeg was, alles draait hier namelijk om het stukje vlees dat je eet. Proteine, niet zo gek als je bedenkt dat bijna iedereen in de fitness zit. Smoothies worden hier bijna dagelijks verorberd, met alle verschillende soorten spierversterkende en vet verlagende poedertjes kan het chemische shakeje gemengd worden. Ik houd het bij mijn favoriet banaan met aardbei, niet te gek natuurlijk!

Bedenk je even dat eigenlijk alles wat hier populair is eigenlijk uit Europa afkomstig is: Hot-dogs en hamburgers zijn Duits. Pizza’s zijn Italiaans en de burrito’s en taco’s zijn allemaal Mexicaans. Toch is hier in the Yellowhammer State ook nog een southern keuken. Voornamelijk vlees vanaf de Grill is zeer populair. Daarbij heb ik in New Orleans nog een gumbo en Cajun gekruide shrimps op wat toch boven mijn verwachtingen een zeer lekkere bedoeling was.
 Na enige weken heeft het ons hier in Troy wel wat bezoekjes rijker gemaakt voordat wij een echt goed restaurant hebben kunnen vinden. Het is namelijk hier normaal dat op elke Enterprise restaurants als Ruby Tuesday, Lee’s Buffet, Waffle House, Santa Fe en daarnaast uiteraard nog de fastfoods met Mcdonald’s, Burger King, Taco Bells, Wendy’s etc. te vinden zijn. Het zijn allemaal Franchises die in elk stadje bijna op exacte manier zijn nagebouwd, een soort monopoly opstelling. Het enige restaurant waar wij een lekker vorkje kunnen prikken is toch wel Yani’s Steakhouse, bijzonder genoeg ook geen franchise.  Daarbij is het hier normaal dat in bijna elk restaurant wel  minimaal 3 grote LCD schermen te vinden zijn met daarop de laatste hoogtepunten uit de american footbal leaque, studenten of profs het wordt op de voet gevolgd. Tijdens je bezoek is het dus vaak zo dat een tafelgenoot afgeleid naar de televisie zit te kijken, zonder enige aandacht te geven aan het gesprek wat op dat moment aan tafel gevoerd word. Daarbij is het ook moeilijk aangezien je het blauwe geflikker vanuit je ooghoek toch als een mens nieuwsgierig genoeg af en toe een blik moet gunnen. Blijkbaar is de horeca-branche tot de ontdekking gekomen dat de gemiddelde Amerikaan bij een dinertje toch echt wel is geinteresseerd in de wedstrijd die wordt gespeeld.
Is het gekkenhuis daar met de verkiezingen voor de boeg? Niet iedereen heeft hier in het zuiden de behoefte om over politiek te praten, het blijft een vrij moeilijk onderwerp, omdat mensen toch bang zijn om eerlijk over hun politieke voorkeur te praten. Echter als je alleen met ze bent, merk ik dat dat wat meer bespreekbaar is, uiteraard ook omdat ik een ‘Foreigner’ ben.  Iedereen is hier bang voor  de ‘asassination’ van Obama zodra hij wordt geinaugereerd. Dus in een land waar democratie centraal staat, iedereen zijn eigen Amercian dream kan leven is het dus toch nog steeds een angst om een niet van komaf witte Amerikaan aan de macht te zien. Bedankt voor deze nieuwe onderdrukte natie. Wederom angst!


Wat is the american dream?

Ik ben tot de conclusie gekomen dat The american dream, toch wel een mooi principe is. Het is niet het ideale of stereotype beeld van een gezinnetje stichten, een auto, een goede baan maar gewoon een gelukkig leven. Iedereen die mislukt in zijn baan kan zijn eigen leven opbouwen door middel van wilskracht en karakter. Al is het met een  bevolking van 40 miljoen die niet verzekerd zijn hierdoor een stuk lastiger als er iets met de gezondheid van 1 van deze groep gebeurd. De film ‘Sicko’ van Michael Moore die we hier gezien hebben heeft dit ook nog is duidelijk bevestigd. Verschillende verzekeraars krijgen het overigens ook nog eens voor elkaar om hun clienten te frauderen met polissen die vervalst zijn. Vergoedingen die niet worden uitgekeerd. Top film! Aanrader!


Wat valt er zoal te beleven in Alabama?

Julian bleek in huis te zitten bij ware Rednecks die heeft ons de 1e week naar een fraternity party gesleept. Hier waren we mateloos populair en werden we een attractie. Het ‘We are you’re Friends’ van Justice vs. Simian werd een medley voor ons drinkgelag en lucas heeft een prachtige filmpje kunnen schieten.  De politie heeft al meerdere malen wat houseparties verziekt waar de echte american pie films werden nagespeeld. Een kamer waar porno werd gedraaid ‘the boom-boom room’ , een kamer waar Beerpong gespeeld werd, een huiskamer vol met losgeslagen tieners die zonder pappie of mammie zichzelf in het walhalla begeven om ter plekke volledig het licht en geluid uit hun ogen en oren te drinken, een feest waar Lil john stijl hiphop gedraaid wordt en elk meisje een schuurpartner zoekt om je spijkerbroek te verslijten. Dan is er nog de loverslane, het oprijlaantje waar stelletjes de jaren ’50 nog eens stilletje overdoen. Nee het is nog gekker dan we in de stereotype hollywood highschool films hebben kunnen zien. En op die momenten probeer je ook zo gewoon mogelijk te blijven, maar ondertussen valt je mond open van de losgeslagen bende die je ziet. Verder hebben we hier 3 dames ontmoet die toch wel volledig los staan van alle andere Amerikaanse meiden die we hier zijn tegengekomen, niet overdreven enthousiast, maar gewoon zichzelf, pure meiden. Ook niet vies van een wilde avond, en toch wel geinteresseerd in onze cultuuruitwisseling. Ze wonen in een Trailerpark waar we toch al wat avondjes versleten hebben met  beerpong, slechte films kijken en wat spontane feestjes. Met het stel hebben we ook onze eerste city trip gemaakt naar Panama City, waar we met 8 mensen in een hotelkamer hebben geslapen, ik uiteraard niet, ik mocht Shot gun in slaap vallen op de parkeerplaats.

Montgomery stond ook op de planning, de ex-hoofdstad van de Verenigde staten, het 1e capitol, dit bleek echter een ware werkstad te zijn, het stadje was tijdens ons bezoek op een zaterdag volledig uitgestorven. Na een korte kiek genomen te hebben van de kerk waar Martin Luther king zijn 1e preken hield en het capitol van buiten hadden bekeken waren we al weer op de terugweg. Overigens waren we helaas te laat voor het Rosa Parks museum. Maybe Next Time!

Voor de mannen: hoe is het vrouwelijk schoon daar?

Hier kan ik zeer kort in antwoorden, de meiden hebben allemaal dezelfde kleding stijl, misschien is het wel de zuidelijke stijl, maar in dit warme weer lopen ze hier allemaal in een wijd T-shirtje, korte broek en daaronder flip-flops. Niet heel bijzonder dus. Nu de herfst hier langzaam zijn intrede doet zullen de dames zich misschien wat meer onderscheiden van elkaar.
Daarbij zijn ze allemaal vrij veel bezig met het uiterlijk, zonder make-up gaat de gemiddelde meid hier niet de deur uit. Misschien is het wel de hollywood cultuur of misschien wel de drang voor een Scholar ship. Als je hier namelijk Miss Troy winnaar bent bij een missverkiezing krijg je een scholarship als vergoeding. Nee doe mij dan maar een Europese pure meid zonder alle overdreven make-up poederhoofdjes en foundations die hier worden aangesmeerd in de commercials. Daarbij is de leeftijd hier toch wel erg jong van alle meiden die hier rondhuppelen. De hollandse dames die hier tennisen nemen regelmatig het woord ‘huppelkut’ in de mond, waar ik mij overduidelijk in kan vinden.

Al veel nationaliteiten ontmoet?

Het stikt hier van de chinezen, zo’n kleine 300 chinezen studeren hier in Troy University. Het is een verbluffend aantal. Ik weet niet wat de hype tegenwoordig is, the scholarships vliegen de deur uit. De amerikanen zijn zich bewust van de groeiende economie in Azie, dus om met het grootste land en aantal inwoners van het oosten van de wereld een exchange program te starten is helemaal niet gek. Als ze de taal spreken is het toch een stuk gemakkelijker handelen.
In onze ‘Party harty Troy’ groep hebben we een Kazachstaan, een Oezbeek, een Zweedse, een Duitser en 2 belgen. Dus de Europese delegatie vertegewoordigt zich prima hier. Bij aankomst bleek verder dat er dus nog 2 tennisspeelsters uit Nederland voor hun 2e jaar studeerden, dus dit was een leuke bijkomstigheid.  Met de belgen daar nog bij wordt er dus nog een goed woordje Nederlands gesproken. 

Wat zijn de hotspots?

De werkelijke Hotspots hier zijn: The frontporch (bar), Ruby Tuesday(ruby, Ruby ,Ruby, RUBY), Yani’s Steakhouse, Waffle hous (na een avond stappen dan!) Trojan Center (sandwich eten en mensen kijken), Trojan village (filmpje kijken) en tot slot onze huissponsor Walmart. Verzin het maar en Walmart heeft het, vandaag zelfs weer paden betreden waar ik na deze 3 maanden nog geen voet had neergezet.  Het heeft mij ook een maand gekost om uiteindelijk de weg te vinden.

Wat ik hier verder heb gevonden is Wafflehouse, ons Broodje shoarma in de avond na het stappen.  De eerste avond bestelde ik bescheiden een chickensandwich, dit bleek gewoon een gefrituurde Kipburger te zijn. Het heerlijke is dat we hier ongeneerd kunnen genieten van Otis Redding en Johnny Cash die uit de oude jukebox galmen.